約翰衛斯理的植堂運動－轉化國家、改變世界的門徒訓練

約翰‧衛斯理(John Wesley)生於1703年的英國。十八世紀初，不列顛的500萬人口中有400萬生活在極度貧困之中――必須找到足夠的食物，否則會饑餓而死。
在這樣的境況下，約翰衛斯理推動教會植堂運動，他不單使約100萬人歸向基督，得到永恆的歸宿，也扭轉了他們的經濟。他不僅使循道會信徒得到救恩，也使他們擺脫貧困，成為門徒，在國內產生一股強大的影響力。威伯福士(Wilberforce)和衛斯理的一些「屬靈兒子」皆讚譽衛斯理為「當代最偉大的人物」。

循道會信徒(Methodists)對他們的國家產生如斯巨大的影響，難怪著名的法國哲學家和歷史學家Élie Halévy在1962年立論說：衛斯理的復興締造了英格蘭的中產階級，挽救了英格蘭免陷於流血革命，不致重蹈法國的覆轍。不少歷史學家以他的論點為基礎，更進一步認為：神使用循道會向世界上所有被壓迫的人顯明，以基督主權作屬天的靈糧餵養他們的靈魂，正是每天供應他們肉體所需的口糧之道。

這些教導所產生的相類影響，可否應用在我們今天的植堂運動上？
個人的影響
在衛斯理循道會信徒的影響下，人們悔改歸向基督，以耶穌為他們生活的主。「循道會信徒」這個名字的由來，是因為他們嚴格遵循以下三項主要規定，定意在生活各方面都服從主：
1. 不可傷害他人
2. 盡力行善
3. 使用神賦予所有的恩典工具(means of grace)。
初信者屬靈上的改變，對他們的日常生活產生了四方面主要的影響，都有助提升他們的社會和經濟地位：

首先，他們放棄了昔日摧毀生命的惡習。
其次，他們開始過聖潔的新生活，也為他們帶來健康和財富。
第三，藉著循道會的聚會，他們學會了閱讀，使他們有了向上流動的力量。
第四，他們對金錢產生了新觀點，使他們在技術創新的年代裡能獲得利益。
擺脫惡習
為幫助循道會信徒遵守第一項規定，他們被編排參加細胞小組(班會)。在聚會中，他們彼此認罪和代禱，祈求結出「自製」的聖靈果子。因為他們這樣彼此勉勵，從而得著力量擺脫昔日的敗壞生命、消耗資源的惡習。
為闡釋「不可傷害人」這項規定，衛斯理特別提到酗酒和打架。當描述歸向基督所帶來的改變時，他指出：「酒鬼開始清醒了，嫖客也不再犯姦淫了。」衛斯理提到酗酒、打架和姦淫，因為這三種罪行對當時社會的影響十分明顯。
William Hogarth (十八世紀英國著名畫家)的版畫Gin Lane (杜松子酒巷)，正正反映出衛斯理時代社會的腐敗。當時杜松子酒剛面世，每年的穀物收成有一半用作釀製這「毒液」，而不是用來烤製健康的麵包。倫敦四分之一的房子獲授權出售杜松子酒，連警方也無力阻止醉漢那些鋌而走險的罪行。
暴徒到處打架和殺害，使警方疲於奔命。法律雖然可處死觸犯任何第169條死罪的人，可是，經常把犯人送往絞刑架並未能使街道在夜間變得安全。在社會各階層，淫亂屢見不鮮，非婚生子女更使國家不堪重負。
但，當人們悔改，得到救恩，不再沉溺於罪惡的生活，棄絕酗酒、打架和不道德的行為，生命會明顯改變。信徒時刻保持儆醒，不再酒醉、瘋狂走險；他們不再打架爭鬥，避免受傷以致破壞生產力；他們棄絕濫交，並重新重視自己的家庭和養兒育女。因為摒棄這三種自我毀滅的行為，循道會的信徒大大改善了經濟生活。

開展聖潔新生活
衛斯理的第一項規定遏止了循道會信徒向下流動，他的第二項規定「盡力行善」更引導了他們脫離赤貧。衛斯理這樣描述這個正面的變化：「懶漢開始自力更生，吃自己雙手造的麵包。守財奴學會施與，向饑餓的給麵包，赤身露體的給衣服。他們整個生命型態起了實在的變化：他們已經棄惡行善。」
在他的第二項規定裡，衛斯理說明循道會信徒的生活應「十分勤奮和節儉」，以及「優先聘用他們(其他循道會信徒)、互相買賣，又在業務上彼此幫助。」
誠實和勤懇的新生活令循道會信徒事業有成，和成為誠實、可靠的員工。除了提高他們的收入，循道教會還幫助人們減少不必要的開支，把錢儲起來，留待日後用得其所。衛斯理指出，基督徒過紀律的生活，往往能幫助他們擺脫貧窮：「真正的基督教無論傳到那裡，定必令人勤奮和節儉，自然而然地獲得財富！」

學習閱讀
救恩導致經濟生活改變的第三個途徑是循道會信徒學會了閱讀。循道宗信徒所使用的其中一種恩典工具，就是服從衛斯理的第三項規定，參與循道會的聚會。在這些聚會裡，教會鼓勵信徒讀聖經，並教導歌唱查理衛斯理(Charles Wesley, 約翰衛斯理之弟)的讚美詩。本來文盲的人，當他們學會唱這些讚美詩時，也就學會了閱讀。
查理為當時的循道會信徒寫了上千首讚美詩，領唱者通常把歌詞大聲朗讀，每次一行，信眾跟著來唱。每次一行的唱誦，便容易記住所唱的歌詞。稍後，當約翰出版讚美詩集，並以廉價出售時，人們便可以把記在心裡和印在紙上的歌詞配合，也自行學會了閱讀。由於循道會信徒每次聚會通常會唱五首讚美詩，所以每次聚集就是一次30分鐘的成人識字課了。
識字，就是踏進中產階級的門票，循道會為成千上萬的貧困人口提供了向上流動的途徑。

金錢新觀點
最後，循道會也有一個金錢的新觀點。
衛斯理常常傳講金錢這個課題，他最廣為人知的講章提出了這三個要點：盡你所能賺錢、盡你所能儲(省)錢、盡你所能捐錢。
首先，循道會信徒要盡可能賺最多的錢。衛斯理說，儘管有濫用的可能，好好的運用金錢所能做的好事數之不盡：「在(神的)兒女手中，它就是饑餓者的食物、饑渴者的食水、赤身者的衣服。它給客旅和陌生人有枕首之處。有了它，我們可以使寡婦有像『夫家』、孤兒有像『父家』般的容身之所。我們也可以使受壓迫的得到庇蔭、生病的得到健康、受痛苦的得到緩解。它可以成為盲者的眼睛、跛者的雙腳：對，是離開死亡之門的升降機！」
衛斯理策勵信徒要以誠實、智慧和孜孜不倦地勤奮賺取財富。「要毫無保留地全然投入工作。」衛斯理這樣告誡，「但卻要確保自己或旁人不會因工作受傷。」因此，循道會信徒的工作必須避免危險的化學品，也不要在不健康的環境下工作。同時，他們的工作也必須不危及靈魂，不可涉及欺詐或說謊。同樣，也不能經營任何會傷害鄰捨身、心、靈的事業。因此，循道會信徒被禁止釀酒、經營小酒館或兜售專利藥品。
衛斯理提出的第二點「盡你所能儲錢」也有許多實際的影響，如：拒絕滿足肉體的慾望才能盡量儲錢。「輕看奢華多姿，甘於平淡的基本生活。」所以，眼目要謝絕一切多餘或昂貴衣物，也要拒絕今生的驕傲，不要為博取別人的讚美或羨慕而購物。衛斯理指出，滿足這些慾望只會變本加厲，因此，人們把錢扔進大海，比用來購買不必要的商品，對己對人的禍害更小。
最後，衛斯理勸告循道會信徒要「盡所能捐錢」。他指出，所有金錢來自神，人並不擁有金錢，只是神的金錢的受託人。他說，神要信徒確保他們和自己的家庭有足夠的食物、住房、衣服、工具和儲蓄，去做神委託他們要做的工作。他接著
說，在必需品以外的所有金錢都應用來賙濟窮人。「奉獻給神，不該只納十分一，不是三分之一，也不是一半，應是所有屬於神的(不論多少)都要適當地運用在自己、你的家庭、信仰的大家庭，以及全人類身上，使作管家的你能好好交賬。」
凡此種種教導，都激勵了循道會信徒作一個「先知先覺的人」，很早便能從工業革命所提供新的機會中獲益。
然而，衛斯理追求財富用於行善的教導，並非全無危險。在他一生直到終結，當
衡量所有能負擔的購買時，必須更注意其中所藏有的危險誘惑。

全國門訓
十八世紀，藉著循道運動歸向基督，改變了在不列顛和北美洲100萬人的生命。一如其他藉福音大能獲得「救贖及提升」的個案，這些人和他們的子女從捉襟見肘的貧困絕望境況，向上流動成為生活安穩的中產階級，因為他們尊基督為主，在生活上經歷了祂大能的幫助。
當這些人在社會的階梯向上流動，他們開始影響國家的政治生態。他們改變了不列顛，從十八世紀的盜賊統治(kleptocracy)――當權者壓榨窮人以滿足自己的放縱生活，進入十九世紀的民主――廢除了奴隸制，令國家使每一個國民都生活豐足。