约翰韦斯利的植堂运动 ─ 转化国家、改变世界的门徒训练

约翰‧韦斯利(John Wesley)生于1703年的英国。十八世纪初，不列颠的500万人口中有400万生活在极度贫困之中――必须找到足够的食物，否则会饥饿而死。
在这样的境况下，约翰韦斯利推动教会植堂运动，他不单使约100万人归向基督，得到永恒的归宿，也扭转了他们的经济。他不仅使循道会信徒得到救恩，也使他们摆脱贫困，成为门徒，在国内产生一股强大的影响力。威伯福士(Wilberforce)和韦斯利的一些「属灵儿子」皆赞誉韦斯利为「当代最伟大的人物」。

循道会信徒(Methodists)对他们的国家产生如斯巨大的影响，难怪著名的法国哲学家和历史学家Élie Halévy在1962年立论说：韦斯利的复兴缔造了英格兰的中产阶级，挽救了英格兰免陷于流血革命，不致重蹈法国的覆辙。不少历史学家以他的论点为基础，更进一步认为：神使用循道会向世界上所有被压迫的人显明，以基督主权作属天的灵粮喂养他们的灵魂，正是每天供应他们肉体所需的口粮之道。

这些教导所产生的相类影响，可否应用在我们今天的植堂运动上？
个人的影响
在韦斯利循道会信徒的影响下，人们悔改归向基督，以耶稣为他们生活的主。「循道会信徒」这个名字的由来，是因为他们严格遵循以下三项主要规定，定意在生活各方面都服从主：
1. 不可伤害他人
2. 尽力行善
3. 使用神赋予所有的恩典工具(means of grace)。
初信者属灵上的改变，对他们的日常生活产生了四方面主要的影响，都有助提升他们的社会和经济地位：

首先，他们放弃了昔日摧毁生命的恶习。
其次，他们开始过圣洁的新生活，也为他们带来健康和财富。
第三，借着循道会的聚会，他们学会了阅读，使他们有了向上流动的力量。
第四，他们对金钱产生了新观点，使他们在技术创新的年代里能获得利益。

摆脱恶习
为帮助循道会信徒遵守第一项规定，他们被编排参加细胞小组(班会)。在聚会中，他们彼此认罪和代祷，祈求结出「自制」的圣灵果子。因为他们这样彼此勉励，从而得着力量摆脱昔日的败坏生命、消耗资源的恶习。

为阐释「不可伤害人」这项规定，韦斯利特别提到酗酒和打架。当描述归向基督所带来的改变时，他指出：「酒鬼开始清醒了，嫖客也不再犯奸淫了。」韦斯利提到酗酒、打架和奸淫，因为这三种罪行对当时社会的影响十分明显。

William Hogarth (十八世纪英国著名画家)的版画Gin Lane (杜松子酒巷)，正正反映出韦斯利时代社会的腐败。当时杜松子酒刚面世，每年的谷物收成有一半用作酿制这「毒液」，而不是用来烤制健康的面包。伦敦四分之一的房子获授权出售杜松子酒，连警方也无力阻止醉汉那些铤而走险的罪行。

暴徒到处打架和杀害，使警方疲于奔命。法律虽然可处死触犯任何第169条死罪的人，可是，经常把犯人送往绞刑架并未能使街道在夜间变得安全。在社会各阶层，淫乱屡见不鲜，非婚生子女更使国家不堪重负。

但，当人们悔改，得到救恩，不再沉溺于罪恶的生活，弃绝酗酒、打架和不道德的行为，生命会明显改变。信徒时刻保持儆醒，不再酒醉、疯狂走险；他们不再打架争斗，避免受伤以致破坏生产力；他们弃绝滥交，并重新重视自己的家庭和养儿育女。因为摒弃这三种自我毁灭的行为，循道会的信徒大大改善了经济生活。

开展圣洁新生活
韦斯利的第一项规定遏止了循道会信徒向下流动，他的第二项规定「尽力行善」更引导了他们脱离赤贫。韦斯利这样描述这个正面的变化：「懒汉开始自力更生，吃自己双手造的面包。守财奴学会施与，向饥饿的给面包，赤身露体的给衣服。他们整个生命型态起了实在的变化：他们已经弃恶行善。」

在他的第二项规定里，韦斯利说明循道会信徒的生活应「十分勤奋和节俭」，以及「优先聘用他们(其他循道会信徒)、互相买卖，又在业务上彼此帮助。」
诚实和勤恳的新生活令循道会信徒事业有成，和成为诚实、可靠的员工。除了提高他们的收入，循道教会还帮助人们减少不必要的开支，把钱储起来，留待日后用得其所。韦斯利指出，基督徒过纪律的生活，往往能帮助他们摆脱贫穷：「真正的基督教无论传到那里，定必令人勤奋和节俭，自然而然地获得财富！」

学习阅读
救恩导致经济生活改变的第三个途径是循道会信徒学会了阅读。循道宗信徒所使用的其中一种恩典工具，就是服从韦斯利的第三项规定，参与循道会的聚会。在这些聚会里，教会鼓励信徒读圣经，并教导歌唱查理韦斯利(Charles Wesley, 约翰韦斯利之弟)的赞美诗。本来文盲的人，当他们学会唱这些赞美诗时，也就学会了阅读。

查理为当时的循道会信徒写了上千首赞美诗，领唱者通常把歌词大声朗读，每次一行，信众跟着来唱。每次一行的唱诵，便容易记住所唱的歌词。稍后，当约翰出版赞美诗集，并以廉价出售时，人们便可以把记在心里和印在纸上的歌词配合，也自行学会了阅读。由于循道会信徒每次聚会通常会唱五首赞美诗，所以每次聚集就是一次30分钟的成人识字课了。
识字，就是踏进中产阶级的门票，循道会为成千上万的贫困人口提供了向上流动的途径。

金钱新观点
最后，循道会也有一个金钱的新观点。
韦斯利常常传讲金钱这个课题，他最广为人知的讲章提出了这三个要点：尽你所能赚钱、尽你所能储(省)钱、尽你所能捐钱。
首先，循道会信徒要尽可能赚最多的钱。韦斯利说，尽管有滥用的可能，好好的运用金钱所能做的好事数之不尽：「在(神的)儿女手中，它就是饥饿者的食物、饥渴者的食水、赤身者的衣服。它给客旅和陌生人有枕首之处。有了它，我们可以使寡妇有像『夫家』、孤儿有像『父家』般的容身之所。我们也可以使受压迫的得到庇荫、生病的得到健康、受痛苦的得到缓解。它可以成为盲者的眼睛、跛者的双脚：对，是离开死亡之门的升降机！」

韦斯利策励信徒要以诚实、智慧和孜孜不倦地勤奋赚取财富。「要毫无保留地全然投入工作。」韦斯利这样告诫，「但却要确保自己或旁人不会因工作受伤。」因此，循道会信徒的工作必须避免危险的化学品，也不要在不健康的环境下工作。同时，他们的工作也必须不危及灵魂，不可涉及欺诈或说谎。同样，也不能经营任何会伤害邻舍身、心、灵的事业。因此，循道会信徒被禁止酿酒、经营小酒馆或兜售专利药品。

韦斯利提出的第二点「尽你所能储钱」也有许多实际的影响，如：拒绝满足肉体的欲望才能尽量储钱。「轻看奢华多姿，甘于平淡的基本生活。」所以，眼目要谢绝一切多余或昂贵衣物，也要拒绝今生的骄傲，不要为博取别人的赞美或羡慕而购物。韦斯利指出，满足这些欲望只会变本加厉，因此，人们把钱扔进大海，比用来购买不必要的商品，对己对人的祸害更小。
最后，韦斯利劝告循道会信徒要「尽所能捐钱」。他指出，所有金钱来自神，人并不拥有金钱，只是神的金钱的受托人。他说，神要信徒确保他们和自己的家庭有足够的食物、住房、衣服、工具和储蓄，去做神委托他们要做的工作。他接着说，在必需品以外的所有金钱都应用来赒济穷人。「奉献给神，不该只纳十分一，不是三分之一，也不是一半，应是所有属于神的(不论多少)都要适当地运用在自己、你的家庭、信仰的大家庭，以及全人类身上，使作管家的你能好好交账。」

凡此种种教导，都激励了循道会信徒作一个「先知先觉的人」，很早便能从工业革命所提供新的机会中获益。
然而，韦斯利追求财富用于行善的教导，并非全无危险。在他一生直到终结，当
衡量所有能负担的购买时，必须更注意其中所藏有的危险诱惑。

全国门训
十八世纪，借着循道运动归向基督，改变了在不列颠和北美洲100万人的生命。一如其他藉福音大能获得「救赎及提升」的个案，这些人和他们的子女从捉襟见肘的贫困绝望境况，向上流动成为生活安稳的中产阶级，因为他们尊基督为主，在生活上经历了祂大能的帮助。
当这些人在社会的阶梯向上流动，他们开始影响国家的政治生态。他们改变了不列颠，从十八世纪的盗贼统治(kleptocracy)――当权者压榨穷人以满足自己的放纵生活，进入十九世纪的民主――废除了奴隶制，令国家使每一个国民都生活丰足。